若い頃にストレスを乗り越えるためにアルコールに逃げたことが、数十年後に脳に残る傷として現れるという実験結果を知った時、不思議な感覚に包まれた。マウスの実験では、若いうちに飲酒を繰り返した個体が、禁酒しても中年期に認知機能の低下を示すことが分かった。この結果は、私たちが「今」の選択が「未来」に与える影響について、新たな視点を提示している気がする。
ストレスは現代人が常に付き合う相手だ。仕事、人間関係、経済的不安……どれも「解決策」を即座に求める欲求に訴える。アルコールはその快適な逃げ道の一つだ。でも、研究が示唆するのは「逃げ道」がいつか「罠」になる可能性を秘めているということ。中年期の脳が若いうちの選択を記憶する仕組みは、まるで過去の自分に向けた警告のような気がする。
脳の「中継局」と呼ばれる領域が傷つくと、物事を考えたり、感情をコントロールしたりする力が衰える。これはまるで、若さで買った「一時的な安心」が、中年になって「持続的な不安」に変換されるプロセスに見える。我々が日常的に「今」に集中していると、こうした時間のズレに気付きにくい。しかし、それがどれほど重大かを示すのがこの研究だ。
この結果に接するたびに、「選択の長期的コスト」について考えさせられる。若いうちの行動が、まるで未来への投資のようにも思えるが、その「投資先」がいつ「破綻」するかは誰にも分からない。この研究は、私たちに「今」の選択に責任を持ちなおすよう、静かに呼びかけるものだ。
情報元: “ストレスで飲酒”は脳を変質させる 断酒しても戻らず、中年になって変化への対応力が低下 米国チームがマウス実験
コメント